292 אל לואיס ישראל ניומן, ניו יורק
לונדון, 16 בדצמבר 1939 אנגלית
לונדון, 16 בדצמבר 1939
ד"ר ניומן היקר,
עדיין לא התקבלה תשובה ממשרד הפנים בקשר לוויזות השיבה שלנו (שהקונסוליה האמריקנית דורשת לפני הענקת ויזת כניסה לארצות הברית). הבקשה הוגשה באוקטובר; לפני כשבועיים כתב שר הפנים לוודג'ווד/1 שהיא קיבלה טיפול 'דחוף'. אני מתחיל לחשוב שהעיכוב הוא יותר מאשר סחבת ביורוקרטית, אם כי משקיפים הבקיאים באווירה המקומית מתריעים מפני מסקנות שכאלה. הבה נקווה שהם צודקים והאשרות יוענקו.
בינתיים, הרשה לי לגעת בכתב בנושא מהותי נוסף.
שליחותו של מר פרופס/2: מן הסתם כתבתי לך על אודותיו משכבר הימים, אולם זהו נושא שהוא כה חשוב לי, עד כי הייתי רוצה לקוות שאוכל לספר לך הכול על אודותיו בעל פה. הנושא קרוב ללבי משתי סיבות: פרופס ובית"ר במידה שווה. כפי הנראה שמעת שהמייסד האמתי של תנועת בית"ר היה האיש הזה, או בשעתו נער זה - אהרן פרופס מריגה. הוא החל להפעילה ב1924 עם קבוצה של בני גילו, כמעט כולם מן הטובים שבאנשינו. אשר לבית"ר בפולין, שעד לאסון האחרון הייתה גאוותנו ומעוזנו, פרופס קיבל אותה לידיו כארגון קטן שמנה כ4,000 איש, וכיום הוא מונה למעלה מ50,000 איש. הוא מארגן מעולה. אין טעם להמליץ על 'מסירותו" – אדם באופן טבעי מסור ליציר כפיו. ואתה תמצא שהוא בסך הכול איש מקסים, וכמוהו גם גברת פרופס.
בית"ר: שמעתי שכמה ממנהיגינו באמריקה מטילים ספק אם יש לבית"ר מקום שם. אינני יכול לשפוט, אבל אני עומד על כך שייעשה בפועל ניסיון רשמי. אין צורך להוכיח אמיתה הקובעת שתנועה אידאליסטית בעלת משקל זקוקה לתנועת נוער שתכשיר את הקרקע אצל אלה שטרם בגרו: ובכנות אינני מאמין שניתן יהיה להמציא תנועת נוער שתתאים להצה"ר שתהיה שונה במשהו מבית"ר. האידאולוגיה והמנטליות של בית"ר אינם תוצר של הגות בין ארבעה כתלים או של העלאת תיאוריות - היא תוצר אמתי של המציאות הבית"רית. המצע נוסח ב1930,3/ דהיינו שש שנים לאחר לידת התנועה עצמה. בהיותי האדם האחראי בעיקר להעלאתו על הכתב, אני יכול להעיד שבמשך שנים, אף על פי שהושפעתי מן התופעה, גיששתי בערפל די חסר_אונים, כדי למצוא צורת ביטוי כלשהי למאוויים, שחשתי או שיערתי, שעיצבו את המנטליות המיוחדת במינה אשר עוררה את המעשה הנועז של פרופס ושל חבריו. רק בהדרגה הצלחתי להעלות דברים על הכתב, וכל
הזמן בתחושה ברורה שהנוסחאות שלי אינן אלא ניסיון להעתיק את הטקסטים שלהם – שנכתבו בשגיאות כתיב, בחספוס, בצורה מגושמת, אבל טקסטים מעולים באמת. לו רק הייתי נותן לעצמי להיסחף בנושא, יכולתי לספר במשך שעות על עשרות המקרים שמהם למדתי לשער את דבר קיומם של 'כיסופים' שונים, במוחם של ילדים אלה הבאים מעשרות ארצות, שמסתכמים במה שנקרא היום תכנית בית"ר. על פי אבחנתי, הדבר העיקרי בתכנית בית"ר, שהיא בעלת אופי אסתטי נשגב, הוא גינוי כל הדברים שכה דוחים באווירת הגטו – אי_סדר, המולה, רגזנות, היעדר נימוס, לבוש מרושל, אופן דיבור מכוער, תנועות מכוערות, ספקנות זולה, נחיתות גופנית וכו', ושאיפה להגיע לפסגות של כל מה שמנוגד להם, ושל כל דבר שהוא נעלה ומלכותי. אני חושב שאפילו את נטייתם הברורה לשירות הצבאי אין לפרש כהשקפת עולם/4 מיליטריסטית, אלא בעיקר כהערכה של פולחן הדפוסים הקיימים בחיי צבא טובים. יסוד אחר במנטליות שלהם נובע מן העובדה הברורה שכולם חשים סלידה מן המרקסיזם – מאפיין מדהים בהתחשב בכך שרובם ילדים עניים. וגם כאן אני רק יכול לנסות לפענח זאת בהנחה, שגאוותם היא שנפגעה מן המשתמע מכל האמונות המרקסיסטיות שבקרב עם ישראל, שיש בנמצא משהו נעלה יותר מן האידאל הציוני, או שהציונות זולה מכדי להיחשב כאידיאל, אלא אם כן אתה מטהר אותה או מתבל אותה במשהו 'טוב יותר'.
ובכן, כל זה אינו נוגע בדיוק לענייני: אבל אני מבקש לומר שבית"ריות היא פילוסופיה שהתפתחה מאווירה חברתית מציאותית, באיטיות ובאופן אמפירי, משום כך ספק אם ניתן להחליפה בלימודי הכנה אחרים, בשעה שהתוצאה אליה אתה שואף היא המנטליות של הצה"ר. אלא אם כן נחליט שאין בכלל צורך בלימוד או בשטות מעין זו, משום שאת אנשי הצ"ח ניתן ליצור רק מכוח גיוס רגיל במקום, בדומה לתורמי קרן היסוד או רוכשי השקל: דבר שיהיה טעות גסה. מכל מקום, אין לדון בדבר הזה במכתב אליך.
עם זאת, אינני מצליח לשפוט אם ניתן להגיע אל הנוער האמריקני עם דברים רוחניים מסוג זה. אבל לא אחת שמעתי שהאגדה על גישתם המעשית של היֶנְקים,/5 והפרגמטיזם הישיר וכד' הם מיתוסים שעבר זמנם, לפחות כשמדובר בילדים לא_יהודים באמריקה. עֵד אחד, ד"ר פרלמן,/6 מנהל בית המדרש למורים עבריים בבוסטון בסביבות 1926, סיפר לי כיצד הופתע (והוא עצמו איש היידלברג) מן הנטייה לחיפוש אחר רוחניות אצל אלה שהוא כינה בני 'הדור
השלישי'.
מכאן משתמע שיש לתת לבית"ר סיכוי ואפשרות לנסות באמריקה; ומבחן הוגן פירושו מבחן בתנאים הטובים ביותר, עם תמיכה מקסימלית מצד בר סמכא. זה מה שאני דורש עכשיו בהקשר לביקורו של פרופס. למען הצדק, היה עליי לעשות זאת מזמן, משום שכבר ב1926 נעשו ניסיונות להקים את בית"ר בארה"ב, ואני מבין שהמפקד הנוכחי – מר חנין/7 – הוא איש מצוין.
חוששני שמא חיבורי ייצור אצלך רושם מוטעה, שבית"ר באירופה היא קבוצת דיון של מרבי מלל, ופרופס הוא מי שהציע דברי רהב מרובי הברות, ואני – ראש ישיבה שהחמיץ את ייעודו./8 הדבר איננו כך. הקסם העיקרי שיש לתופעת בית"ר היא היכולת לקלוט רעיונות מתוך אינטואיציה יותר מאשר מתוך הוכחה, ולהביע אותם בצורת חיים יותר מאשר במרשמים. מר פרופס, במיוחד, מתרחק מתיאוריה בדומה לכל אנגלו_סקסי מן האסכולה הישנה, ועם זאת מתנגד בשמרנות עזה לכל סטייה שהיא מתורת בית"ר.
יש ללא ספק בקרב הנוער היהודי באמריקה רבים שיש להם תיאבון בריא ללחימה, או לפחות נכונות. בין אם יעלה בגורלם ללחום ובין אם לאו, פשוט אין בי כל ספק – אם אני יודע משהו על בני נוער – שהם ישמחו לשמוע על קיומה של תנועה מסוג זה. אני גם מקווה להצליח להביא לארצות הברית את ירמיהו הלפרין, התגלמות ההיבט הימי של הבית"ריות; ובקצרה ובאופן כללי, אני מצפה לכיבוש לבבות עצום ומתפלל לעזרה.
18 בדצמבר
בקריאה חוזרת אני שם לב ששכחתי להישבע שבית"ר איננה כנסייה פאשיסטית. האם עליי לעשות זאת פעם נוספת? בספרות בית"ר יש מספר דפים - שיכולים לשמש חומר לימוד גם לדמוקרטים מהאיסט סייד/9 -
על הסכנה שבהערכת יתר של עיקרון המשמעת, ועל כך שמשמעת אמתית יכולה להתקיים רק מרצון, וכו'.
להתראות בקרוב,10 אני מקווה.

שלך בנאמנות,

ו' ז'בוטינסקי
1 ג'וזיאה קלמנט ודג'ווד (לעיל, איגרת 132, הערה 3).
2 אהרן צבי פרופס (לעיל, איגרת 7, הערה 1).
3 המצע של בית"ר נוסח בשנת 1930, אך אושר בכינוס העולמי הראשון של בית"ר, שהתקיים בדאנציג בימים 12^14 באפריל 1931.
4 במקור בגרמנית: Weltanschaung
5 Yankee – כינוי לאמריקנים ובמיוחד לתושבי צפון מזרח ארצות הברית.
6 ד"ר שמואל פרלמן (כרך ג, איגרת 81, הערה 3), אשר השתתף עם ז'בוטינסקי בעריכת האטלס העברי, שימש כמנהל בית המדרש למורים עבריים בבוסטון בשנים 1926^1932.
7 אהרן חנין היה באותה עת נציב בית"ר בארצות
הברית.
8 במקור בצרפתית: qui a manqué sa vocation
9 East Side היא שכונה ברובע מנהטן בניו יורק בה מרוכזים מרכזי התרבות והכלכלה של ניו יורק.
10 במקור בצרפתית:
bientôtà